GTA VI coûte 80 balles, les malheurs de Bungie

Nostick Reloaded ? C’est votre phare dans l'océan de l'actu JV : une infolettre livrée chaque dimanche vous résumant ce qui s'est passé ces derniers jours dans le petit monde du jeu vidéo. Et entre les précos de GTA VI, les 35 ans de Sonic, un remake de Star Fox et les prix délirants des consoles, on n'a vraiment pas eu le temps de s'ennuyer.

On vide le backlog de la semaine

par Mickaël

Acheter une console en 2020 était finalement un très bon placement

Bienheureux tous ceux qui ont eu la clairvoyance d'acheter une PS5 ou une Xbox au lancement de ces consoles. Ils ont ainsi pu économiser un gros paquet : contrairement aux générations précédentes, les modèles actuels n'ont fait qu'augmenter de prix. Et les mauvaises nouvelles annoncées cette semaine par Valve et par Microsoft ne font que confirmer la panade dans laquelle les consoliers se trouvent actuellement.

Valve a donc fini par révéler les prix de la Steam Machine, sa console de salon (qui fait aussi PC Linux) présentée en novembre dernier. Depuis, on attendait fébrilement des tarifs que le constructeur ne voulait pas annoncer. Et pour cause, il n'y a probablement jamais eu de plus mauvais moment pour lancer un tel appareil !

Mais il a bien fallu se lancer à l'eau. La Steam Machine d'entrée de gamme équipée de 512 Go de stockage revient ainsi à 1 039 €, la version 2 To est facturée 1 359 €. Et elles sont livrées sans manette – il faut ajouter 60 € de plus pour avoir un Steam Controller (les machines sont heureusement compatibles avec n'importe quel contrôleur).

Évidemment, ces tarifs font l'effet d'une douche froide désagréable, même en pleine canicule. D'après une indiscrétion d'IGN, à l'origine Valve visait 750 $ pour l'entrée de gamme… pas si éloigné des consoles traditionnelles, finalement. Mais la crise de la mémoire en a décidé autrement.

« Le prix auquel nous vendons nos produits dépend directement du coût de ces composants », explique Valve dans la FAQ. « Nous pensions avoir une vision solide de l'évolution de ces couts au fil du temps lorsque nous avons commencé nos approvisionnements pour la Steam Machine en 2023 (…) les prix ont principalement tendance à baisser avec le temps à mesure que de nouvelles technologies émergent », poursuit l'entreprise.

La conjoncture en a décidé autrement : « L'année écoulée a marqué une rupture rapide et importante, spécialement en ce qui concerne les composants de mémoire vive et de stockage ». Résultat, l'objectif initial pour le prix des Steam Machine n'a pas pu être tenu. Les tarifs reflètent en fait « le coût des composants tels que nous les avons négociés au cours des six derniers mois ».

Valve essaie de se tirer de ce guêpier en insistant sur la nature de la Steam Machine, présentée non pas comme une console, mais comme une « extension du jeu PC ». Le constructeur rappelle que le modèle économique traditionnel des consoles est de vendre le matos à perte, et de se refaire la cerise sur les ventes de jeux et sur les services. Une approche « qui a du sens pour une entreprise à court terme », mais « les écosystèmes ouverts sont plus avantageux pour la clientèle sur le long terme ». C'est toute l'histoire du jeu PC : « depuis des décennies, l'ouverture de l'écosystème PC est le principal moteur de l'innovation matérielle et logicielle ».

La Steam Machine est aussi un PC Linux, sur lequel on peut même installer Windows. Il suffit d'y brancher un moniteur, un clavier et une souris et bim, elle devient un ordinateur bureautique tout à fait capable. Mais les clients de la Steam Machine vont-ils réellement rentabiliser leur achat en utilisant l'ordinateur pour du traitement de texte et du mail entre deux parties de Counter-Strike ?

Comme le dit Valve, la situation concerne tous les constructeurs. Et Microsoft est également pris dans la nasse. Les prix des consoles Xbox Series S/X vont ainsi augmenter de nouveau à partir du 1er août : +100 $ pour les modèles de 512 Go, +150 $ pour les versions à 1 To. Dans la foulée, Xbox supprime du catalogue la console de 2 To qui allait sans doute titiller trop fort le seuil psychologique des 1 000 $.

Microsoft ne précise pas les nouveaux prix, mais on peut se risquer à les calculer sur un coin de table, sachant que souvent 1 $ = 1 €. Cela nous donnerait quelque chose comme :

• Xbox Series S (512 Go) : 450 € au lieu de 350 €
• Xbox Series S (1 To) : 500 € au lieu de 400 €
• Xbox Series X édition numérique (1 To) : 650 € au lieu de 550 €
• Xbox Series X (1 To) avec lecteur disque : 700 € au lieu de 600 €

Rappelons qu'en 2020, la gamme démarrait à 300 € pour la Series S (512 Go), et 500 € pour la Series X (1 To). En six ans, la petite console blanche a pris 50 % de hausse dans la vue et devient quasiment aussi chère que sa grande sœur à son lancement ! Pour la Series X, la hausse n'est « que » de 40 %.

Avec une telle grille tarifaire, personne sain de corps et d'esprit ne se risquerait à acheter une Xbox, déjà que ça n'était plus vraiment le cas depuis un moment. Tous les crédits de bonne volonté engrangés par la nouvelle direction d'Asha Sharma sont déjà épuisés… Le constructeur espérait qu'une nouvelle hausse des prix ne serait pas nécessaire après la précédente de mai 2025 (une autre, réservée aux États-Unis, remonte à octobre dernier).