Marathon s'accroche, Highguard décroche

Nostick Reloaded ? C’est votre phare dans l'océan de l'actu JV : une infolettre livrée chaque dimanche vous résumant ce qui s'est passé ces derniers jours dans le petit monde du jeu vidéo. Et entre le débranchage de Highguard, la sortie de Marathon et la nouvelle Xbox qui se profile, on a pas eu le temps de s'ennuyer.

On vide le backlog de la semaine

par Mickaël

Highguard baisse déjà la garde

Les rares fans de Highguard pourront toujours se consoler en se disant que leur jeu préféré a duré un peu plus longtemps que Concord… mais pas tellement plus. Le jeu service du studio Wildlight, sorti le 26 janvier, sera débranché le 12 mars. C'est mieux que les deux semaines de Concord, mais cela ne reste pas bien glorieux.

Depuis son lancement, « plus de 2 millions de joueurs » se sont lancés à l'assaut du free-to-play. Les débuts ont été encourageants avec pas loin de 100 000 joueurs connectées simultanément sur Steam. Hélas, le compteur est rapidement descendu à des niveaux qui ne permettent pas d'enrichir un tel titre en permanence avec de nouveaux contenus.

Highguard est un drôle de zèbre. C'est un PvP où des équipes de 3 se tirent la bourre pour renforcer leur base, choper une épée magique puis se lancer dans un raid vers les positions ennemies. Le tout avec des personnages de fantasy amateurs de gros flingues.

Mais voilà, Highguard a été pris en grippe par de nombreux joueurs dès sa présentation, à la toute fin de la cérémonie des Game Awards en décembre dernier. Beaucoup s'attendaient en effet à une grosse annonce d'un studio majeur, et en lieu en place ils se sont retrouvés avec un énième jeu de tir multi à la DA générique. Difficile de se relever après ça.

Les carottes étaient cuites quasiment dès le départ. Le 12 février, une grande partie des développeurs de Wildlight était remerciée, il ne restait plus qu'une petite équipe pour essayer de poursuivre l'aventure. Ça n'a évidemment pas suffi. Avant de tirer le rideau, le studio, ou ce qu'il en reste, a tout de même proposé une ultime grosse mise à jour avec un nouveau héros, une nouvelle arme et un arbre de compétences.

Le match de la semaine : Slay the Spire II terrasse Marathon

Choisis ton camp, camarade : plutôt Marathon, ou plutôt Slay the Spire II ? Bon évidemment, ces deux jeux ont pour seul et unique point commun d'être sortis le même jour (le 5 mars), mais sinon tout les oppose. Le premier est l'extraction shooter de Bungie, qui tient sur ses frêles épaules ce qui reste de la stratégie de jeu service de PlayStation. Le second est un deckbuilder en accès anticipé, suite d'un premier opus unanimement salué par la critique et les joueurs.

En termes de gameplay, c'est donc le jour et la nuit. Mais impossible de ne pas les comparer quand même ! Et pour le moment, il semble que le clair vainqueur soit le jeu de cartes de Mega Crit. Sur Steam, il a atteint un record de connexions simultanées cinq fois (!) supérieur à celui de Marathon, soit 430 000 joueurs d'un côté, contre 88 000 joueurs de l'autre.

On ne s'en fait pas trop pour Slay the Spire II dont la carrière s'annonce brillante, surtout que la version 1.0 est encore en gestation. En revanche, que dire de Marathon ? Difficile de prédire quoi que ce soit, un jeu multi ne se révélant réellement qu'au bout de quelques semaines quand les joueurs ont apprivoisé la bête. Bon, à part si le démarrage est une catastrophe : au plus fort de la hype, Concord flirtait avec les 700 joueurs simultanés, précipitant la fermeture des serveurs deux semaines plus tard !

Il semble bien que Marathon échappera à ce sort funeste. Ce d'autant que les avis des joueurs sont globalement positifs, que ce soit sur Steam ou le PS Store. Il faut aussi garder à l'esprit que le shooter est sorti aussi sur PS5 forcément, mais aussi Xbox, et qu'on n'a aucun chiffre pour ces deux plateformes. Nul doute quand même que Bungie et Sony auraient voulu taper la barre des 100 000 joueurs sur Steam, ce qui arrivera peut-être à la faveur du week-end.

Projet Helix : la future Xbox, nouvel espoir ou chant du cygne ?

Y a-t-il encore un peu de vie dans la Xbox ? Si l'activité d'édition de jeux vidéo multiplateformes a l'air en bonne santé, les consoles en elles-mêmes sont au fond du trou, et les augmentations de prix de ces dernières années n'ont pas aidé. Et pourtant, Microsoft planche bien sur un nouveau modèle de Xbox qui porte désormais un nom de code : projet Helix.

Asha Sharma, la CEO de Microsoft Gaming, l'a révélé cette semaine en même temps que le logo, et confirmé au passage que cette boîte fera tourner non seulement des jeux développés pour la Xbox, mais aussi des jeux PC. Ça n'a rien d'une surprise : cette compatibilité bi-goût avait été teasée par Sarah Bond, l'ex-présidente de Xbox, et son ancien patron Phil Spencer.

La nouvelle boss a donc repris le projet sous son aile, ce qui est probablement un soulagement pour le partenaire AMD avec qui Microsoft développe la puce au cœur de l'appareil (baptisée Magnus en interne). Un engin qui ressemblera beaucoup à un PC de salon finalement, puisqu'il tournera sous Windows. On verra quelle magie noire l'éditeur a concocté pour que des jeux Xbox puissent tourner sous Windows, mais toujours est-il que l'on devrait pouvoir accéder à Steam, l'Epic Games Store et à d'autres boutiques alternatives.